वैदिक कर्मकांड, उसका ज्ञान, तथा उसे करने के लिये तैयार व्यक्ति परम आत्मा से प्रेरित होते हैं। जैसे भगवद् गीता में कहा गया है, 'मत्तः स्मृतिर् ज्ञानम पोहनं च: भगवान से स्मृति, ज्ञान और विस्मृति आती है। परमात्मा हर किसी के हृदय में विराजमान है (सर्वस्य चाहं हृदि संनिविष्टः, ईश्वरः सर्वभूतानां हृद्देशे अर्जुन तिष्ठति), और जब कोई वैदिक ज्ञान में आगे बढ़ जाता है, तो परमात्मा उसे निर्देश देता है। परमात्मा की भूमिका में परमेश्वर वैदिक अनुष्ठान संपन्न करने के लिये किसी उपयुक्त व्यक्ति को प्रेरित करता है। इस संबंध में ऋत्विक नामक चार प्रकार के पुरोहितों की आवश्यकता होती है। उनका उल्लेख होता है, होतृ, अध्वर्यु, ब्रह्मा और उद्गाता।