पूर्वकाल में, क्षत्रिय राजा प्रायः अनेक पत्नियों का पति होता था, और राजा की मृत्यु के पश्चात विशेषतः युद्ध के मैदान में, सभी रानियाँ सह-मरण को स्वीकार करती थीं, अपने पति के साथ मरना जो उनके जीवन का था। जब पाण्डु महाराज, पाण्डवों के पिता, की मृत्यु हो गई, उनकी दो पत्नियाँ - जिनके नाम थे, युधिष्ठिर, भीम और अर्जुन की माँ और नकुल और सहदेव की माँ - दोनों अपने पति के साथ अग्नि में मरने को तैयार थीं। बाद में, एक समझौता होने के पश्चात, कुंती छोटे बच्चों की देखभाल करने के लिए जीवित रह गई, और दूसरी पत्नी, मांद्री, को अपने पति के साथ मरने की अनुमति दी गई। सह-मरण की यह प्रणाली भारत में ब्रिटिश शासन के समय तक भी जारी रही, लेकिन बाद में इसे निरुत्साहित किया गया, क्योंकि कलि-युग की प्रगति के साथ पत्नियों का रवैया धीरे-धीरे बदल गया। इस प्रकार, सह-मरण की प्रणाली व्यावहारिक रूप से समाप्त कर दी गई है। फिर भी, पिछले पचास वर्षों के भीतर मैंने देखा है कि एक चिकित्सक की पत्नी ने अपने पति की मृत्यु होने पर तुरंत ही स्वेच्छा से मृत्यु को स्वीकार कर लिया। पति और पत्नी दोनों को शोक गाड़ी में जुलूस में ले जाया गया। अपने पति के लिए एक पतिव्रता पत्नी का ऐसा गहन प्रेम एक विशेष मामला है।