कृते यद् ध्यायतो विष्णुं

त्रेतायां यजतो मखैः

द्वापरे परिचर्यायां

कलौ तद् धरि-कीर्तनात्

"सत्य-युग में विष्णु का ध्यान करने, त्रेता-युग में यज्ञ करने और द्वापर-युग में भगवान के चरण-कमलों की सेवा करने से जो भी फल प्राप्त होता था, वह फल कलियुग में केवल हरे कृष्ण महा-मंत्र का जाप करने से भी प्राप्त किया जा सकता है।" सत्य-युग में, प्रत्येक व्यक्ति आध्यात्मिक रूप से उन्नत था, और महान व्यक्तित्वों में कोई ईर्ष्या नहीं थी। हालाँकि, धीरे-धीरे, युगों की उन्नति के साथ भौतिक संदूषण के कारण, ब्राह्मणों और वैष्णवों में भी अपमानजनक व्यवहार दिखाई दिए। वास्तव में, एक उन्नत वैष्णव का सम्मान विष्णु से भी अधिक किया जाना चाहिए। जैसा कि पद्म पुराण में कहा गया है, आराधनानां सर्वेषां विष्णोर आराधनं परम: सभी प्रकार की पूजाओं में, भगवान विष्णु की पूजा सर्वश्रेष्ठ है। तस्मात् परतरं देवी तदीयानां समर्चनम् और विष्णु की पूजा से अधिक अनुशंसित वैष्णव की पूजा है।

पहले, सभी गतिविधियाँ विष्णु के संबंध में की जाती थीं, लेकिन सत्य-युग के बाद वैष्णवों के बीच अपमानजनक व्यवहार के लक्षण दिखाई दिए। श्रील भक्तिविनोद ठाकुर ने कहा है कि वैष्णव वह है जिसने दूसरों को वैष्णव बनने में मदद की है। नारद मुनि एक उदाहरण हैं, जिन्होंने कई अन्य लोगों को वैष्णवों में परिवर्तित किया है। एक शक्तिशाली वैष्णव जिसने दूसरों को वैष्णवों में परिवर्तित किया है, उसकी पूजा की जानी चाहिए, लेकिन भौतिक संदूषण के कारण, कभी-कभी ऐसे महान वैष्णव का अन्य, छोटे वैष्णवों द्वारा अपमान किया जाता है। जब महान संतों ने इस संदूषण को देखा, तो उन्होंने मंदिर में देवता की पूजा शुरू की। यह त्रेता-युग में शुरू हुआ और विशेष रूप से द्वापर-युग (द्वापारे परिचर्यायां) में प्रचलित था। लेकिन कलियुग में, देवता की पूजा की उपेक्षा की जा रही है। इसलिए हरे कृष्ण मंत्र का जाप देवता पूजा से अधिक शक्तिशाली है। श्री चैतन्य महाप्रभु ने एक व्यावहारिक उदाहरण निर्धारित किया कि उन्होंने कोई मंदिर या देवता स्थापित नहीं किया, लेकिन उन्होंने प्रचुर मात्रा में संकीर्तन आंदोलन की शुरुआत की। इसलिए कृष्ण भावना के प्रचारकों को संकीर्तन आंदोलन पर अधिक जोर देना चाहिए, विशेष रूप से आध्यात्मिक साहित्य का अधिक से अधिक वितरण करके। यह संकीर्तन आंदोलन में मदद करता है। जब भी देवता की पूजा करने की संभावना हो, तो हम कई केंद्र स्थापित कर सकते हैं, लेकिन आम तौर पर हमें आध्यात्मिक साहित्य के वितरण पर अधिक जोर देना चाहिए, क्योंकि यह लोगों को कृष्ण भावना में परिवर्तित करने में अधिक प्रभावी होगा।

श्रीमद-भागवतम् (11.2.47) में कहा गया है:

अर्चायम् एवं हरये

पूजाम् यः श्रद्धयेहते

न तद्-भक्तेषु चान्येषु

स भक्तः प्राकृतः स्मृतः

"एक व्यक्ति जो मंदिर में देवता की पूजा में बहुत विश्वासपूर्वक लगा हुआ है, लेकिन नहीं जानता कि भक्तों या सामान्य लोगों के साथ कैसा व्यवहार करना है, उसे प्राकृत-भक्त या कनिष्ठ-अधिकारी कहा जाता है।" एक प्राकृत भक्त, या नौसिखिया भक्त, अभी भी भौतिक मंच पर है। वह निश्चित रूप से देवता की पूजा में संलग्न होता है, लेकिन वह एक शुद्ध भक्त की गतिविधियों की सराहना नहीं कर सकता है। यह वास्तव में देखा गया है कि एक अधिकृत भक्त भी, जो कृष्ण भावना के मिशन का प्रचार करके भगवान की सेवा में लगा हुआ है, उसे कभी-कभी नौसिखिए भक्तों द्वारा आलोचना की जाती है। ऐसे नौसिखियों का वर्णन विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर ने इस प्रकार किया है: सर्व-प्राणि-सममाननासमर्थानाम् अवज्ञा स्पर्धादिमतां तु भगवत्-प्रतिमैव पात्रम् इति आह। जो लोग अधिकृत भक्तों की गतिविधियों की ठीक से सराहना नहीं कर सकते हैं, उनके लिए आध्यात्मिक उन्नति का एकमात्र तरीका देवता पूजा है। चैतन्य-चरणामृत (अंत्य 7.11) में स्पष्ट रूप से कहा गया है, कृष्ण-शक्ति बिना नाहे तार प्रवर्तन: कृष्ण द्वारा अधिकृत किए बिना, कोई भी पूरी दुनिया में भगवान के पवित्र नाम का प्रचार नहीं कर सकता। फिर भी, जो भक्त ऐसा करता है, उसकी आलोचना नौसिखिए भक्तों, कनिष्ठ-अधिकारियों द्वारा की जाती है, जो भक्ति सेवा के निम्न स्तर पर हैं। उनके लिए, देवता पूजा की पुरजोर सिफारिश की जाती है।