सरवस्य चाहम हृदि संनिविस्टो

मत्तः स्मृति ज्ञानम् अपोहनम् च

"मैं सभी के हृदय में विराजमान हूं और मेरे से स्मरण, ज्ञान और विस्मृति आती है।" जीव की इच्छाओं और गतिविधियों को सुपर आत्मा द्वारा देखा जाता है, जो उपद्रष्टा है, निरीक्षक है, और जो भौतिक प्रकृति को जीव की विभिन्न इच्छाओं को पूरा करने का आदेश देता है। जैसा कि भगवद्-गीता (18.61) में स्पष्ट रूप से कहा गया है:

ईश्वरः सर्व-भूतानाम्

हृद-देशेऽर्जुन तिष्ठति

भ्रामयन सर्व-भूतानि

यंत्रारूढाणि मायाया

प्रभु सभी के हृदय में स्थित हैं, और जैसा कोई चाहता है, प्रभु उसे विभिन्न प्रकार की देहें देते हैं, जो मशीनों की तरह हैं। ऐसी मशीन पर सवार होकर, जीव भौतिक प्रकृति और उसके तरीकों के नियंत्रण में पूरे ब्रह्मांड में भटकता है। इस प्रकार जीव कार्य करने के लिए बिल्कुल भी स्वतंत्र नहीं है, बल्कि पूरी तरह से भौतिक प्रकृति के नियंत्रण में है, जो सर्वोच्च ईश्वर के पूर्ण नियंत्रण में है।

जैसे ही एक जीव भौतिक प्रकृति पर अधिकार करने की भौतिक इच्छाओं का शिकार हो जाता है, वह भौतिक प्रकृति के नियंत्रण के अधीन हो जाता है, जिसकी देखरेख सर्वोच्च आत्मा करती है। परिणाम यह होता है कि वह बार-बार योजनाएँ बनाता है और चकित होता रहता है, लेकिन वह कितना भी मूर्ख क्यों न हो, अपनी चकराहट का कारण नहीं देख पाता है। यह कारण भगवद्-गीता में स्पष्ट रूप से बताया गया है: क्योंकि किसी ने सर्वोच्च ईश्वर के सामने समर्पण नहीं किया है, इसलिए उसे भौतिक प्रकृति और उसके कड़े कानूनों (दीवी ह्यषा गुणमयी मम माया दुरत्यया) के नियंत्रण में काम करना होगा। इस उलझन से मुक्त होने का एकमात्र तरीका सर्वोच्च प्रभु के सामने समर्पण करना है। जीवन के मानवीय स्वरूप में, जीव को सर्वोच्च व्यक्ति, कृष्ण से इस निर्देश को स्वीकार करना होगा: सर्व-धर्मन परि त्याज्य माम् एकम् शरणम् व्रजा। "खुशी हासिल करने और दुख को भगाने की योजना मत बनाओ। आप कभी सफल नहीं होंगे। बस मेरे सामने समर्पण कर दो।" दुर्भाग्य से, हालांकि, जीव भगवद्-गीता से सर्वोच्च प्रभु के स्पष्ट निर्देशों को स्वीकार नहीं करता है, और इस तरह वह भौतिक प्रकृति के नियमों का स्थायी बंदी बन जाता है।

यज्ञार्थत कर्मनोऽन्यत्र लोकोऽयं कर्म-बन्धनः: यदि कोई कृष्ण, जिन्हें विष्णु या यज्ञ के रूप में जाना जाता है, की संतुष्टि के लिए कार्य नहीं करता है, तो उसे कर्मकांडों की प्रतिक्रियाओं में उलझा होना चाहिए। इन प्रतिक्रियाओं को पाप और पुण्य कहा जाता है - पापी और पवित्र। पवित्र गतिविधियों से व्यक्ति उच्च ग्रह प्रणालियों में ऊपर उठ जाता है, और अधर्मी गतिविधियों से व्यक्ति जीवन की निम्न प्रजातियों में निम्न हो जाता है, जिसमें उसे प्रकृति के नियमों द्वारा दंडित किया जाता है। जीवन की निचली प्रजातियों में एक विकासवादी प्रक्रिया होती है, और जब निचली प्रजातियों में जीव के कारावास या सज़ा की अवधि समाप्त हो जाती है, तो उसे फिर से एक मानवीय रूप देने और खुद के लिए यह तय करने का मौका दिया जाता है कि उसे किस रास्ते की योजना बनानी चाहिए। यदि वह फिर से अवसर खो देता है, तो उसे फिर से जन्म और मृत्यु के चक्र में डाल दिया जाता है, कभी ऊपर और कभी नीचे जाता है, संसार-चक्र, भौतिक अस्तित्व के पहिये पर मुड़ता है। जिस तरह एक पहिया कभी ऊपर जाता है तो कभी नीचे आता है, वैसे ही भौतिक प्रकृति के कड़े नियम भौतिक अस्तित्व में जीव को कभी खुश करते हैं तो कभी दुखी करते हैं। वह सुख-दुख के चक्र में कैसे पीड़ित होता है, इसका वर्णन अगले श्लोक में किया गया है।