एक यज्ञ एक ऐसा समारोह है जो भगवान को प्रसन्न करने के लिए किया जाता है। श्रीमद्-भागवतम प्रथम स्कंध, द्वितीय अध्याय में, यह कहा गया है कि हर किसी को यह समझने की कोशिश करनी चाहिए कि क्या भगवान उनकी गतिविधि से संतुष्ट हैं। दूसरे शब्दों में, हमारी गतिविधियों का उद्देश्य भगवान को संतुष्ट करना होना चाहिए। जिस तरह एक कार्यालय में काम करने वाले का यह कर्तव्य होता है कि वह मालिक या स्वामी को संतुष्ट रखे, उसी तरह हर किसी का कर्तव्य यह देखना है कि भगवान उनकी गतिविधि से संतुष्ट हैं या नहीं। भगवान को संतुष्ट करने वाली गतिविधियाँ वैदिक साहित्य में बताई गई हैं, और ऐसी गतिविधियों के निष्पादन को यज्ञ कहा जाता है। दूसरे शब्दों में, भगवान की ओर से कार्य करना यज्ञ कहलाता है। किसी को यह अच्छी तरह से पता होना चाहिए कि यज्ञ के अलावा कोई भी गतिविधि भौतिक बंधन का कारण है। भगवद-गीता (3.9) में इसका वर्णन इस प्रकार किया गया है: यज्ञार्थात्कर्मणोऽन्यत्र लोकोऽयं कर्म-बन्धनः। कर्म-बन्धनः का मतलब है कि अगर हम भगवान विष्णु को संतुष्ट करने के लिए काम नहीं करते हैं, तो हमारे काम की प्रतिक्रिया हमें बाँध देगी। किसी को भी अपनी इंद्रियतृप्ति के लिए काम नहीं करना चाहिए। हर किसी को भगवान को संतुष्ट करने के लिए काम करना चाहिए। इसे यज्ञ कहा जाता है।

दक्ष द्वारा यज्ञ करने के बाद, सभी देवताओं को प्रसाद की उम्मीद थी, विष्णु को चढ़ाए गए भोजन का अवशेष। भगवान शिव देवताओं में से एक हैं, इसलिए स्वाभाविक रूप से उन्हें भी यज्ञ से प्रसाद के अपने हिस्से की उम्मीद थी। लेकिन दक्ष, भगवान शिव से ईर्ष्या के कारण, न तो शिव को यज्ञ में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया और न ही भेंट चढ़ाने के बाद उन्हें उनका हिस्सा दिया। लेकिन भगवान शिव के अनुयायियों द्वारा यज्ञ की जगह को नष्ट करने के बाद, भगवान ब्रह्मा ने उन्हें शांत किया और उन्हें आश्वासन दिया कि उन्हें प्रसाद का उनका हिस्सा मिलेगा। इस प्रकार उन्हें अपने अनुयायियों द्वारा की गई तबाही को ठीक करने का निवेदन किया गया।

भगवद-गीता (3.11) में कहा गया है कि जब कोई यज्ञ करता है तो सभी देवता संतुष्ट हो जाते हैं। क्योंकि देवता यज्ञ से प्रसाद की उम्मीद करते हैं, इसलिए यज्ञ किया जाना चाहिए। जो लोग इंद्रिय सुख, भौतिकवादी गतिविधियों में लिप्त हैं, उन्हें यज्ञ करना चाहिए; नहीं तो वे फंस जाएंगे। इस प्रकार दक्ष, मानव जाति के पिता होने के नाते, यज्ञ कर रहे थे, और भगवान शिव अपनी हिस्सेदारी की उम्मीद कर रहे थे। लेकिन चूँकि शिव को आमंत्रित नहीं किया गया था, इसलिए परेशानी हुई। हालाँकि, भगवान ब्रह्मा के मध्यस्थता से, सब कुछ संतोषजनक ढंग से सुलझ गया।

यज्ञ का अनुष्ठान एक बहुत ही कठिन कार्य है क्योंकि यज्ञ में भाग लेने के लिए सभी देवताओं को आमंत्रित किया जाना चाहिए। इस कलियुग में इतने महंगे यज्ञ करना संभव नहीं है, और न ही देवताओं को भाग लेने के लिए आमंत्रित करना संभव है। इसलिए इस युग में यह अनुशंसा की जाती है, यज्ञैः संकीर्तन-प्रायैर्यजन्ति हि सुमेधसः (भा. 11.5.32)। जो बुद्धिमान हैं, उन्हें यह जानना चाहिए कि कलियुग में वैदिक यज्ञ करने की कोई संभावना नहीं है। लेकिन जब तक कोई देवताओं को प्रसन्न नहीं करता, तब तक कोई विनियमित मौसमी गतिविधियाँ या वर्षा नहीं होगी। सब कुछ देवताओं द्वारा नियंत्रित होता है। परिस्थितियों के अनुसार, इस युग में, सामाजिक शांति और समृद्धि का संतुलन बनाए रखने के लिए, सभी बुद्धिमान पुरुषों को हरि कृष्ण, हरि कृष्ण, कृष्ण कृष्ण, हरि हर/ हर राम, हर राम, राम राम, हर हर के पवित्र नामों का जाप करके संकीर्तन-यज्ञ का अनुष्ठान करना चाहिए। व्यक्ति को लोगों को आमंत्रित करना चाहिए, हरि कृष्ण का जाप करना चाहिए, और फिर प्रसाद वितरित करना चाहिए। यह यज्ञ सभी देवताओं को संतुष्ट करेगा, और इस प्रकार दुनिया में शांति और समृद्धि होगी। वैदिक अनुष्ठान करने में एक और कठिनाई यह है कि अगर कोई लाखों देवताओं में से एक भी देवता को संतुष्ट करने में विफल रहता है, जैसे कि दक्ष भगवान शिव को संतुष्ट करने में विफल रहा, तो आपदा आएगी। लेकिन इस युग में, बलिदान का अनुष्ठान सरल हो गया है: कोई हरि कृष्ण का जाप कर सकता है, और कृष्ण को प्रसन्न करके कोई स्वतः ही सभी देवताओं को संतुष्ट कर सकता है।