जीवित इकाई हमेशा तीन गुणों - सत्त्व (अच्छाई), रज (जुनून) और तमस (अज्ञानता) से प्रभावित हो रही है। इसकी पुष्टि भगवद्-गीता (7.13) में भी की गई है। त्रिभिर गुण-मयैर भावैः: जीवित इकाई भौतिक प्रकृति के तीन गुणों से चकित है। इन तीनों गुणों को इस श्लोक में तीन ध्वजों के रूप में वर्णित किया गया है। एक ध्वज से, कोई यह जान सकता है कि रथ का स्वामी कौन है; इसी तरह, भौतिक प्रकृति के तीन गुणों के प्रभाव से, कोई आसानी से उस दिशा को जान सकता है जिसमें रथ चल रहा है। दूसरे शब्दों में, जिसके देखने के लिए आँखें हैं, वह यह समझ सकता है कि भौतिक प्रकृति के किस विशेष प्रकार के गुण से प्रभावित होकर शरीर को कैसे चलाया जा रहा है। इन तीनों श्लोकों में जीवित इकाई की गतिविधि का वर्णन यह सिद्ध करने के लिए किया गया है कि कैसे शरीर अज्ञानता के गुण से प्रभावित हो जाता है, तब भी जब व्यक्ति धार्मिक बनना चाहता है। नारद मुनि राजा प्राचीनबर्हिषत को यह साबित करना चाहते थे कि राजा तमो-गुण से प्रभावित हो रहा था, अज्ञानता के गुण से, भले ही राजा को बहुत धार्मिक माना जाता था।

कर्म-काण्डीय के अनुसार, फलदायी गतिविधियों की प्रक्रिया, एक व्यक्ति वेदों द्वारा निर्देशित विभिन्न यज्ञों का प्रदर्शन करता है, और उन सभी यज्ञों में पशु हत्या, या वैदिक मंत्रों की शक्ति का परीक्षण करने के लिए जानवरों के जीवन पर प्रयोग किया जाता है। पशु-हत्या निश्चित रूप से अज्ञानता के प्रभाव में की जाती है। भले ही कोई धार्मिक रूप से इच्छुक हो सकता है, पशु बलि का सुझाव शास्त्रों में दिया गया है, न केवल वेदों में बल्कि अन्य संप्रदायों के आधुनिक धर्मग्रंथों में भी। ये पशु बलि धर्म के नाम पर अनुशंसित हैं, लेकिन वास्तव में पशु बलि अज्ञान के माध्यम से व्यक्तियों के लिए है। जब ऐसे लोग जानवरों को मारते हैं, तो वे कम से कम धर्म के नाम पर ऐसा कर सकते हैं। हालाँकि, जब धार्मिक प्रणाली पारलौकिक होती है, जैसे वैष्णव धर्म, पशु बलि के लिए कोई जगह नहीं है। इस तरह की पारलौकिक धार्मिक व्यवस्था की भगवद्-गीता (18.66) में कृष्ण द्वारा सिफारिश की गई है:

सर्व-धर्मं परित्यज्य

माम एकं शरणं व्रज

अहं त्वा सर्व-पापेभ्यो

मोक्षयिष्यामि मा शुचः

"धर्म की सभी किस्मों को त्याग दो और बस मेरे सामने समर्पण कर दो। मैं तुम्हें सभी पापपूर्ण प्रतिक्रिया से मुक्त कर दूंगा। डरो मत।" क्योंकि राजा प्राचीनबर्हिषत विभिन्न यज्ञों को करने में लगे हुए थे जिनमें जानवरों को मारा गया था, नारद मुनि ने बताया कि इस तरह के यज्ञ अज्ञानता के प्रभाव से होते हैं। श्रीमद-भागवतम (1.1.2) की शुरुआत से ही कहा गया है, धर्मः प्रोज्जिता-कैतवोऽत्र: धार्मिक प्रणालियों के सभी प्रकार जो धोखे में शामिल हैं, श्रीमद-भागवतम से पूरी तरह से बाहर कर दिए गए हैं। भगवद-धर्म में, परम व्यक्तित्व भगवान के साथ किसी के संबंध से संबंधित धर्म, पशु बलि की सिफारिश नहीं की जाती है। संकीर्तन-यज्ञ के प्रदर्शन में - हरे कृष्ण, हरे कृष्ण, कृष्ण कृष्ण, हरे हरे/हरे राम, हरे राम, राम राम, हरे हरे - पशु बलि के लिए कोई सिफारिश नहीं की गई है।

इन तीन छंदों में जंगल में पशुओं को मारने गए राजा पुरंजन जीवों द्वारा अज्ञान के गुलाम बनकर इन्द्रियों को सुख देने के लिए तरह-तरह के काम करने का प्रतीक हैं। भौतिक शरीर अपने आप में इस बात का संकेत है कि जीव पहले से ही भौतिक प्रकृति के तीनों गुणों से प्रभावित है और वह भौतिक संसाधनों के भोग के लिए विवश है। जब शरीर अज्ञान के गुण से प्रभावित होता है, तो उसका संक्रमण बहुत तीव्र हो जाता है। जब यह राग के गुण से प्रभावित होता है, तो संक्रमण लक्षण अवस्था में होता है। हालाँकि, जब शरीर सतोगुण से प्रभावित होता है, तो भौतिकवादी संक्रमण शुद्ध हो जाता है। धार्मिक प्रणालियों में अनुशंसित अनुष्ठान निश्चित रूप से सद्गुण के मंच पर हैं, लेकिन इस भौतिक संसार में राग और अज्ञान जैसे अन्य गुणों के कारण सतोगुण भी कभी-कभी दूषित हो जाता है, इसलिए सतोगुण में रहने वाला व्यक्ति कभी-कभी अज्ञान के प्रभाव में आ जाता है।

जीव विभिन्न पाँच प्रक्रियाओं द्वारा विभिन्न इच्छाओं की पूर्ति करता है, जो पंच कर्म इंद्रियों के काम करने का संकेत है। स्वर्ण आभूषण और वेशभूषा यह संकेत करते हैं कि जीव रजोगुण यानी काम-वासना से प्रभावित है। जिसके पास बहुत धन-दौलत है, वह विशेष रूप से कामवासना से प्रेरित होता है। कामवासना से प्रभावित होकर, व्यक्ति इस भौतिक दुनिया में भोग-विलास के लिए बहुत सी चीजों की कामना करता है। ग्यारह सेनापति दस इंद्रियों और मन का प्रतिनिधित्व करते हैं। मन हमेशा दस सेनापतियों के साथ मिलकर भौतिक दुनिया का आनंद उठाने की योजना बनाता है। पंच-प्रस्थ नामक वन, जहाँ राजा शिकार करने गए थे, पाँच इंद्रिय वस्तुओं का वन है: रूप, स्वाद, ध्वनि, गंध और स्पर्श। इस प्रकार इन तीन श्लोकों में नारद मुनि ने भौतिक शरीर की स्थिति और उसमें जीव के बंधन का वर्णन किया है।