जैसे ब्राह्मणों की पहचान उनके वैदिक ज्ञान की आध्यात्मिक जानकारी के प्रति विशेष योग्यता के आधार पर होती है, उसी तरह क्षत्रियों की पहचान चोरों और दुष्टों जैसे सामाजिक खलनायकों से समाज को सुरक्षा प्रदान करने की क्षमता से होती है। अनुव्रतः शब्द महत्वपूर्ण है। जो व्यक्ति समाज को चोरों और दुष्टों से सुरक्षा प्रदान करके क्षत्रीय सिद्धांतों का पालन करता है, उसे क्षत्रिय कहा जाता है, न कि जो केवल क्षत्रिय के रूप में जन्म लेता है। जाति प्रणाली की अवधारणा हमेशा गुणवत्ता पर आधारित होती है, जन्म की योग्यता पर नहीं। जन्म एक बाहरी विचार है; यह व्यवस्था और विभाजन की मुख्य विशेषता नहीं है। भगवद गीता (18.41-44) में ब्राह्मणों, क्षत्रियों, वैश्यों और शूद्रों की योग्यताओं का विशिष्ट रूप से उल्लेख किया गया है, और यह समझा जाता है कि किसी विशेष समूह से संबंधित के रूप में नामित किए जाने से पहले ऐसी सभी योग्यताएँ आवश्यक हैं। भगवान विष्णु को हमेशा सभी वैदिक शास्त्रों में पुरुष के रूप में उल्लेख किया गया है। कभी-कभी जीवित प्राणियों को भी पुरुषों के रूप में उल्लेख किया जाता है, हालांकि वे अनिवार्य रूप से पुरुष-शक्ति (परा शक्ति या परा प्रकृति) हैं, जो पुरुष की श्रेष्ठ ऊर्जा हैं। पुरुष (भगवान) की बाहरी शक्ति से भ्रमित होकर, जीवित प्राणियों ने गलती से खुद को पुरुष के रूप में मान लिया है, हालांकि उनके पास वास्तव में कोई योग्यता नहीं है। भगवान के पास रक्षा करने की शक्ति है। तीनों देवताओं ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर में से, पहले में बनाने की शक्ति है, दूसरे में रक्षा करने की शक्ति है, और तीसरे में नष्ट करने की शक्ति है। इस श्लोक में पुरुष शब्द महत्वपूर्ण है क्योंकि क्षत्रियों से अपेक्षा की जाती है कि वे प्रजा या भूमि और जल में जन्म लेने वालों को सुरक्षा प्रदान करने में भगवान पुरुष का प्रतिनिधित्व करेंगे। इसलिए सुरक्षा मनुष्यों और जानवरों दोनों के लिए है। आधुनिक समाज में प्रजाओं को चोरों और दुष्टों के हाथों से सुरक्षा नहीं है। आधुनिक लोकतांत्रिक राज्य, जिसमें कोई क्षत्रिय नहीं है, वैश्यों और शूद्रों की सरकार है, न कि पूर्ववर्ती समय में ब्राह्मणों और क्षत्रियों की। महाराजा युधिष्ठिर और उनके पोते महाराजा परीक्षित आदर्श क्षत्रिय राजा थे, क्योंकि उन्होंने सभी मनुष्यों और जानवरों को सुरक्षा प्रदान की थी। जब कलियुग के अवतार ने एक गाय को मारने का प्रयास किया, तो महाराजा परीक्षित ने तुरंत उस दुष्ट को मारने के लिए खुद को तैयार कर लिया, और कलियुग के अवतार को उनके राज्य से निकाल दिया गया। यही पुरुष या भगवान विष्णु के प्रतिनिधि का चिह्न है। वैदिक सभ्यता के अनुसार, एक योग्य क्षत्रिय सम्राट को प्रभु का सम्मान दिया जाता है क्योंकि वह प्रजा को सुरक्षा प्रदान करके प्रभु का प्रतिनिधित्व करता है। आधुनिक निर्वाचित राष्ट्रपति चोरी के मामलों से भी सुरक्षा नहीं दे सकते हैं, और इसलिए किसी को बीमा कंपनी से सुरक्षा लेनी पड़ती है। आधुनिक मानव समाज की समस्याएं योग्य ब्राह्मणों और क्षत्रियों की कमी और तथाकथित सामान्य मताधिकार द्वारा वैश्यों और शूद्रों के अतिप्रभाव के कारण हैं।