bhagavat 3.25.34: जो भक्त भक्ति के कार्यों में लीन है और जो मेरे चरण कमलों की सेवा में निरंतर लगा रहता है, ऐसा पवित्र भक्त कभी भी मेरे समान होने की इच्छा नहीं रखता है। ऐसा भक्त जो अटल रूप से समर्पित रहता है, वह हमेशा मेरी लीलाओं और कार्यों की प्रशंसा करता है। | bhagavat अध्याय 3.25: भक्तियोग की महिमा । bhagavat स्कन्ध 3: यथास्थिति । श्रीमद् भागवतम Srimad Bhagavatam | वेदामृत — Vedamrit

पवित्र शास्त्रों में मुक्ति के पाँच प्रकार बताए गए हैं। एक तो परमेश्वर के साथ एकात्म हो जाना है या अपनी व्यक्तित्व की परित्यक्ति कर परम आत्मा में मिल जाना है। इसे एकात्मता कहते हैं। एक भक्त इस प्रकार की मुक्ति को कभी स्वीकार नहीं करता। अन्य चार प्रकार की मुक्तियाँ हैं: ईश्वर के समान संसार (वैकुण्ठ) को प्राप्त होना, परमप्रभु से व्यक्तिगत रूप से साक्षात करना, प्रभु के समान ऐश्वर्य प्राप्त करना और परम प्रभु के समान ही शारीरिक विशेषताओं की अनुभूति करना। जैसा कि कपिल मुनि ने बताया है, एक शुद्ध भक्त इन पाँचों मुक्तियों की कामना नहीं करता। वह परम प्रभु के साथ एकात्म होने के विचार को नर्कतुल्य घृणा की दृष्टि से देखता है। भगवान चैतन्य के एक महान भक्त श्री प्रबोधानंद सरस्वती ने कहा था, कैवल्यं नरकायते: "मायावादियों द्वारा अभीष्ट परमेश्वर के साथ एकात्म होने की ख़ुशी नर्कतुल्य समझी जाती है।" यह एकात्मता शुद्ध भक्तों के लिए नहीं है। बहुत से तथाकथित भक्त ऐसे हैं जो सोचते हैं कि बाध्यता की स्थिति में हम भगवान की आराधना कर सकते हैं पर अंततः कोई व्यक्तित्व नहीं होता। वे कहते हैं कि चूँकि परम सत्य अव्यक्त है, इसलिए हम कुछ समय के लिए अव्यक्त परम सत्य के वैयक्तिक रूप की कल्पना कर सकते हैं, पर जैसे ही कोई मुक्त हो जाता है, आराधना बंद हो जाती है। यही वह सिद्धांत है जिसे मायावाद दर्शन ने आगे बढ़ाया। दरअसल, अव्यक्तवादी परम व्यक्ति के अस्तित्व में नहीं बल्कि उनकी देदीप्यमान आभा में विलीन होते हैं, जिसे ब्रह्मज्योति कहते हैं। हालाँकि वह ब्रह्मज्योति उसके व्यक्तिगत शरीर से अलग नहीं है, उस प्रकार की एकात्मता (भगवान के व्यक्तिगत शरीर की चमक में विलीन होना) एक शुद्ध भक्त स्वीकार नहीं करता क्योंकि भक्त उसके अस्तित्व में विलीन होने की तथाकथित ख़ुशी से कहीं अधिक आनंद प्राप्त करते हैं। सबसे बड़ी ख़ुशी प्रभु की सेवा करना है। भक्त हमेशा यह सोचते रहते हैं कि प्रभु की सेवा कैसे करें; वे हमेशा यह सोचते रहते हैं कि किस मार्ग से और कैसे परमप्रभु की सेवा की जाए, भले ही भौतिक अस्तित्व की सबसे बड़ी बाधाएँ आएँ। मायावादी प्रभु के व्यक्तित्व और कार्यों का वर्णन किस्सों के तौर पर स्वीकार करते हैं, पर वे वास्तव में किस्से नहीं हैं; वे ऐतिहासिक तथ्य हैं। शुद्ध भक्त प्रभु के व्यक्तित्व और कार्यों के वर्णनों को किस्से नहीं मानते बल्कि परम सत्य मानते हैं। मामा पुरुषाणि शब्द महत्वपूर्ण हैं। भक्त प्रभु के कार्यकलापों का महिमामंडन करने में बहुत अधिक रत रहते हैं, जबकि मायावादी इन कार्यकलापों के बारे में तो सोच भी नहीं सकते। उनके अनुसार परम सत्य अव्यक्त है। व्यक्तिगत अस्तित्व के बिना कार्य कैसे हो सकता हैं? अव्यक्तवादी श्रीमद्भागवतम्, भगवद्गीता और अन्य वैदिक साहित्य में उल्लिखित कार्यकलापों को काल्पनिक कहानी मानते हैं, और इसलिए वे उनकी सबसे अधिक शरारतपूर्ण व्याख्या करते हैं। उन्हें भगवान के व्यक्तित्व के बारे में कोई जानकारी नहीं है। वे अनावश्यक रूप से शास्त्रों से छेड़छाड़ करते हैं और उसे भोली जनता को गुमराह करने के लिए छलपूर्ण पद्धति से व्याख्या करते हैं। मायावाद दर्शन के कार्य जनता के लिए बहुत ही ख़तरनाक हैं और इसलिए भगवान चैतन्य ने हमें आगाह किया कि हम किसी मायावादी से किसी भी शास्त्र के बारे में न सुनें। वे पूरी प्रक्रिया को बिगाड़ देंगे, और जो लोग उनकी बात सुनेंगे, वे कभी भी भक्तिमार्ग पर नहीं आ पाएँगे और परम सिद्धता को प्राप्त नहीं कर पाएँगे, या फिर केवल बहुत अधिक समय के बाद वे ऐसा कर पाएँगे।

कपिल मुनि ने स्पष्ट रूप से कहा है कि भक्ति-कर्म, या भक्ति-सेवा में की गई क्रियाएँ, मुक्ति की अपेक्षा अलौकिक हैं। इसे पंचम-पुरुषार्थ कहा जाता है। सामान्यतः लोग धर्म, आर्थिक विकास और इंद्रिय-तृप्ति की गतिविधियों में लिप्त रहते हैं और परमेश्वर के साथ एक हो जाने के विचार के साथ अंतिम रूप से काम करते हैं (मुक्ति)। परन्तु भक्ति इन सभी गतिविधियों की अपेक्षा अलौकिक है। इसलिए श्रीमद भागवतं यह कहकर आरम्भ होता है कि भागवतं से सभी प्रकार की दिखावटी धार्मिकता पूर्णतः मिटा दी गई है। आर्थिक विकास और इंद्रिय-तृप्ति के लिए किए जाने वाले कर्मकांडीय कार्य, और इंद्रिय-तृप्ति में निराशा होने के बाद परमेश्वर के साथ एक हो जाने की इच्छा, इन सभी को भागवतं में पूरी तरह से खारिज कर दिया गया है। भागवतं विशेषकर शुद्ध भक्तों के लिए है, जो हमेशा कृष्ण-भावना में लिप्त रहते हैं, भगवान की क्रियाओं में, और हमेशा इन अलौकिक गतिविधियों का महिमामंडन करते हैं। शुद्ध भक्त श्रीमद भागवतं और अन्य पुराणों में वर्णित अनुसार वृंदावन, द्वारका और मथुरा में भगवान की अलौकिक गतिविधियों की पूजा करते हैं। मायावादी दार्शनिक इसे पूरी तरह से कहानियों के रूप में खारिज कर देते हैं, लेकिन वास्तव में ये महान और पूजनीय विषय हैं और इस प्रकार केवल भक्तों के लिए ही सुग्राह्य हैं। यही मायावादी और शुद्ध भक्त के बीच का अंतर है।