देवताओं की रचना के बाद, सभी संस्थाएँ अज्ञान के अंधकार से आच्छन्न हो जाती हैं। भौतिक दुनिया में प्रत्येक जीव अपनी भौतिक प्रकृति के संसाधनों पर प्रभुत्व करने की मानसिकता से वातानुकूलित है। यद्यपि एक जीव भौतिक दुनिया का स्वामी है, वह अज्ञान से वातानुकूलित है, भौतिक चीजों के स्वामी होने की झूठी धारणा से।
अविद्या कहलाने वाली भगवान की ऊर्जा वातानुकूलित आत्माओं का विस्मयकारी कारक है। भौतिक प्रकृति को अविद्या, या अज्ञान कहा जाता है, लेकिन शुद्ध भक्ति सेवा में लगे भगवान के भक्तों के लिए, यह ऊर्जा विद्या या शुद्ध ज्ञान बन जाती है। इसकी पुष्टि भगवद्-गीता में की गई है। भगवान की ऊर्जा महा-माया से योग-माया में बदल जाती है और अपने वास्तविक स्वरूप में शुद्ध भक्तों को प्रकट होती है। इसलिए भौतिक प्रकृति तीन चरणों में कार्य करती हुई प्रतीत होती है: भौतिक दुनिया के रचनात्मक सिद्धांत के रूप में, अज्ञान के रूप में और ज्ञान के रूप में। जैसा कि पिछले श्लोक में खुलासा किया गया है, चौथे निर्माण में ज्ञान की शक्ति भी पैदा होती है। वातानुकूलित आत्माएं मूलतः मूर्ख नहीं होती हैं, लेकिन भौतिक प्रकृति के अविद्या कार्य के प्रभाव से उन्हें मूर्ख बना दिया जाता है, और इस प्रकार वे ज्ञान का उचित मार्ग में उपयोग करने में असमर्थ हो जाती हैं।
अंधकार के प्रभाव से, वातानुकूलित आत्मा सर्वोच्च भगवान के साथ अपने संबंध को भूल जाती है और भौतिक बंधन का कारण बनने वाले पाँच प्रकार के भ्रम, आसक्ति, घृणा, अभिमान, अज्ञान और झूठी पहचान से अभिभूत हो जाती है।