खं वायुम अग्निं सलिलं महीं च

ज्योतींषि सत्त्वानि दिशो द्रुमादीन

सरित्-समुद्रांश च हरेः शरीरं

यत् किं च भूतं प्रणमेदनन्यः

"एक भक्त को सर्वोच्च व्यक्तित्व भगवान, कृष्ण से अलग कुछ भी नहीं देखना चाहिए। ईथर, अग्नि, वायु, जल, पृथ्वी, सूर्य और अन्य दीपक, सभी जीवित प्राणी, दिशाएँ, पेड़ और अन्य पौधे, नदियाँ और महासागर - जो कुछ भी एक भक्त को अनुभव होता है उसे कृष्ण का विस्तार मानना ​​चाहिए। इस प्रकार सृष्टि के भीतर मौजूद हर चीज को सर्वोच्च भगवान, हरि के शरीर के रूप में देखकर, भक्त को प्रभु के शरीर के संपूर्ण विस्तार के लिए अपनी सच्ची श्रद्धा अर्पित करनी चाहिए।" भगवान के महान-भागवत भक्त की यही दृष्टि है।

श्रील माधवाचार्य कहते हैं कि एक मध्यम-अधिकारी, मध्यवर्ती अवस्था में एक भक्त, सर्वोच्च व्यक्तित्व भगवान को सभी कारणों का कारण मानता है और इसलिए प्रभु को अपना प्रेम अर्पित करता है। ऐसा भक्त अन्य भक्तों का सच्चा मित्र होता है, अज्ञानियों पर दया करता है और नास्तिकों से दूर रहता है। फिर भी, तद-वशतवम न जानति सर्वस्य जगतो अपि तु: सर्वव्यापी प्रभु की विशेषता का उसका बोध अपूर्ण है। हालाँकि उसके पास एक सामान्य भावना है कि अंततः हर किसी को सर्वोच्च भगवान का भक्त होना चाहिए और वह कृष्ण की सेवा में हर चीज का उपयोग करने की कोशिश करता है, यह जानते हुए कि सब कुछ प्रभु का है, वह नास्तिक पुरुषों के साथ संगति से हतप्रभ हो सकता है।

श्रील माधवाचार्य कहते हैं, अर्चयाम एव संस्थितम / विष्णुं ज्ञात्वा तदन्यत्र नैव जानति यः पूमन्। एक कनिष्ठ-अधिकारी को इस बात का कोई अंदाजा नहीं है कि सर्वोच्च भगवान के पास चर्च या मंदिर के बाहर मौजूद रहने की शक्ति है। इसके अलावा, अपनी स्वयं की औपचारिक पूजा (आत्मनो भक्ति-दर्पत:) पर गर्व करने के कारण, एक कनिष्ठ-अधिकारी कल्पना नहीं कर सकता कि कोई भी उससे अधिक धर्मनिष्ठ या धार्मिक है, और उसे इस बात की भी जानकारी नहीं है कि अन्य भक्त अधिक उन्नत हैं। इस प्रकार वह भक्ति सेवा के मध्यम या उत्तम मानक को नहीं समझ सकता है, और कभी-कभी, अपने झूठे अभिमान के कारण, वह भगवान के अधिक उन्नत भक्तों की आलोचना करता है, उनकी उपेक्षा करता है या उनके प्रचारक या पूरी तरह से आत्म-साक्षात्कार प्राप्त आत्माओं के रूप में उनके उच्च पद की समझ नहीं रखता है।

कनिष्ठाधिकारी का एक और लक्षण यह है कि वह मात्र भौतिक योग्यताओं वाले लोगों के प्रति आसक्त होता है जिन्हें भौतिकवादी महान व्यक्ति कहा जाता है। स्वयं जीवन की शारीरिक अवधारणा रखते हुए, वह भौतिक संपन्नता की ओर आकर्षित होता है और इस तरह सर्वोच्च भगवान, विष्णु की स्थिति को न्यूनतम कर देता है। इस तरह एक कनिष्ठाधिकारी, इसलिए, अशांत हो जाता है यदि द्वितीय श्रेणी का भक्त भगवान के अधर्मी लोगों की आलोचना करता है। करुणा या दया के नाम पर, एक कनिष्ठाधिकारी ऐसे भौतिकवादी पुरुषों की गैर-भक्तिपूर्ण गतिविधियों को स्वीकार करता है। क्योंकि कनिष्ठाधिकारी भक्ति सेवा के उच्च क्षेत्रों और कृष्ण चेतना के असीमित आध्यात्मिक आनंद से अनजान है, वह भक्ति सेवा को केवल जीवन के धार्मिक पहलू के रूप में देखता है लेकिन सोचता है कि जीवन में कई आनंददायक और सार्थक गैर-भक्तिपूर्ण पहलू हैं। इसलिए वह क्रोधित हो जाता है जब द्वितीय श्रेणी के भक्त, जो अनुभव कर रहे हैं कि कृष्ण ही सब कुछ है, अधर्मी लोगों की आलोचना करते हैं। माध्वाचार्य कहते हैं कि ऐसा व्यक्ति, कृष्ण में अपनी प्रारंभिक आस्था के कारण, भक्त माना जाता है, लेकिन वह भक्तधाम है, जो सबसे निम्न स्तर का भक्त है। यदि ऐसे भौतिकवादी भक्त देवता पूजा के नियमों और विनियमों का पालन करते हैं, तो वे धीरे-धीरे उच्च स्तर तक पहुँचेंगे और अंततः भगवान के शुद्ध भक्त बन जाएँगे, जब तक कि वे अन्य भक्तों के खिलाफ अपराध नहीं करते हैं, जिस स्थिति में उनकी प्रगति रुक जाएगी।

श्रीला माध्वाचार्य बताते हैं, तद-भक्तानाम उपेक्षकाः कुरुर् विष्णव अपि द्वेषम। जो भगवान के भक्तों की उपेक्षा या उदासीनता दिखाते हैं, उन्हें विष्णु के चरण कमलों पर अपराधी माना जाना चाहिए। इसी तरह, जो देवताओं का अनादर करते हैं, वे भक्ति सेवा से वंचित हो जाएँगे और उन्हें संसार, जन्म और मृत्यु के चक्र के भीतर बार-बार घूमने के लिए मजबूर किया जाएगा। पूज्या देवास ततः सदा: देवताओं का हमेशा सम्मान किया जाना चाहिए, क्योंकि वे भगवान के परम व्यक्तित्व के भक्त होते हैं। यदि कोई देवताओं से ईर्ष्या करता है, तो उसे भगवान के परम व्यक्तित्व से ईर्ष्या करने वाला माना जाना चाहिए। उसी तरह, जो व्यक्ति देवताओं को ईमानदारी से सम्मान अर्पित करता है, उसे सर्वोच्च भगवान की इच्छा का आदर करने वाला माना जाता है। एक वैष्णव मूर्खतापूर्वक यह नहीं सोचता कि कई देवता हैं। वह जानता है कि भगवान के परम व्यक्तित्व का एक ही व्यक्ति है। परन्तु जैसा कि श्रीमद्भागवत में कई बार कहा गया है, भगवान का इस भौतिक दुनिया में एक मिशन है, जो प्रकृति के क्रूर नियमों के माध्यम से वातानुकूलित जीवित संस्थाओं में सुधार करना है। इस दुनिया में भगवान के मिशन में, देवताओं को भगवान के शरीर के अंग माना जाना चाहिए। भगवद-गीता (7.20) में कहा गया है:

कामैस्तैस्तैर् हृतज्ञानाः

प्रपद्यन्तेऽन्यदेवताः

तं तं नियममास्थाय

प्रकृत्या नियताः स्वया

"जिनके मन भौतिक इच्छाओं से विकृत होते हैं, वे देवताओं के सामने आत्मसमर्पण करते हैं और अपने स्वभाव के अनुसार पूजा के विशेष नियमों और विनियमों का पालन करते हैं।" परन्तु ऐसे भक्तों के कई उदाहरण हैं जिन्होंने भगवान कृष्ण की सेवा के लिए आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए देवताओं की पूजा की। गोपियों ने कृष्ण को प्राप्त करने के लिए देवताओं की पूजा की, और इसी तरह रुक्मिणीदेवी ने अपने विवाह के दिन, ऐसी देवता पूजा में भाग लिया, उनका एकमात्र लक्ष्य कृष्ण था। आज भी कृष्ण चेतना आंदोलन के प्रचारक सभी दयालुता और कूटनीति के साथ महत्वपूर्ण लोगों की खेती करते हैं ताकि ऐसे धनी या प्रभावशाली लोग कृष्ण को सभी जगह गौरवान्वित करने के लिए कृष्ण की भक्ति सेवा में अपने संसाधनों का उपयोग करेंगे। इसी तरह, सभी देवताओं को सम्मान देना ताकि वे कृष्ण की भक्ति सेवा के लिए सुविधा प्रदान कर सकें, भक्ति-मार्ग के विरुद्ध नहीं है, हालाँकि आजकल ऐसी देवता पूजा भी ख़राब हो गई है। इसलिए, चैतन्य महाप्रभु ने हरि-नाम संकीर्तन की सिफारिश की है, जो कृष्ण के पवित्र नामों का जाप है, इस युग के लिए एकमात्र यथार्थवादी प्रक्रिया के रूप में। फिर भी, भगवान के एक भक्त को देवता पूजा के विरुद्ध भगवद-गीता के निषेधाज्ञाओं को अधार्मिक भक्तों को ठेस पहुँचाने के लिए लाइसेंस के रूप में गलत नहीं समझना चाहिए।

श्रीला माध्वाचार्य नोट करते हैं,

विष्णोर उपेक्षकं सर्वे

विद्विषन्त्यधिकं सुराः

पतत्यवश्यं तमसि

हरणा तैश्च पतितः

श्रील मध्वाचार्य के इस कथन से देवताओं की भक्ति भावना को समझा जा सकता है। यह कहा गया है कि एक उत्तम अधकारी, भगवान के सबसे ऊंचे भक्त, द्वारा प्राप्त सर्वोच्च मुक्ति में, भक्त परम भगवान और देवताओं के प्रत्यक्ष संग में अलौकिक आनंद का आनंद लेते हैं।

श्रील जीव गोस्वामी के अनुसार, एक कनिष्ठा-अधिकारी जो अन्य भक्तों का सही सम्मान नहीं कर सकता, वह निश्चित रूप से उन साधारण जीवों का सम्मान करने में विफल रहेगा जो भक्त भी नहीं हैं, एक कनिष्ठ-अधिकारी व्यावहारिक प्रचार कार्य के लिए तब तक बेकार है जब तक कि वह समझ के उच्च स्तर पर नहीं आता। श्रील जीव गोस्वामी कहते हैं, इयं च श्रद्धा न शास्त्रार्थवधारण-जाता। क्योंकि कनिष्ठा-अधिकारी का विश्वास वास्तव में वैदिक साहित्य के कथनों पर आधारित नहीं है, वह सभी के हृदय में भगवान के सर्वोच्च व्यक्तित्व की उच्च स्थिति को नहीं समझ सकता है। इसलिए वह वास्तव में भगवान के प्रति प्रेम प्रकट नहीं कर सकता है, न ही वह भगवान के भक्तों की ऊंची स्थिति को समझ सकता है। कृष्ण इतने गौरवशाली हैं कि कृष्ण के घनिष्ठ सहयोगी भी गौरवशाली होने चाहिए। लेकिन यह बात कनिष्ठा-अधिकारी को पता नहीं है। इसी तरह, एक वैष्णव की आवश्यक योग्यता, जो दूसरों के प्रति पूरा सम्मान (अमानीना मानदेन कीर्तनीयः सदा हरिः) है, भी एक कनिष्ठ-अधिकारी में उसकी अनुपस्थिति से स्पष्ट है। यदि ऐसा व्यक्ति, हालांकि, वैदिक साहित्यों में विश्वास करता है और भगवद-गीता और श्रीमद्-भागवतम के कथनों को समझने की कोशिश करता है, तो वह धीरे-धीरे भक्ति सेवा के द्वितीय और प्रथम श्रेणी के चरणों में ऊपर उठेगा।

श्रील भक्तिसिद्धांत सरस्वती ठाकुर के अनुसार, एक कनिष्ठा-अधिकारी को देवता की विनियमित पूजा में बहुत गंभीरता से संलग्न होना चाहिए। देवता भगवान के सर्वोच्च व्यक्तित्व का एक विशेष अवतार है। भगवान कृष्ण उपासक के समक्ष पाँच अलग-अलग अभिव्यक्तियों में स्वयं को प्रस्तुत कर सकते हैं, अर्थात् कृष्ण के रूप में उनका मूल रूप (परा), उनका चौगुना विस्तार (व्यूह), उनके लीलावतार (वैभव), सुपरसोल (अंतर्यामी) और देवता (अर्चा)। देवता रूप (अर्चा) के भीतर अतिआत्मा है, जो स्वयं भगवान के लीला रूपों (वैभव) में शामिल है। सर्वोच्च भगवान का वैभव-प्रकाश चतुर्व्यूह से एक उत्सर्जन है। भगवान का यह चौगुना विस्तार परम सत्य, वासुदेव के भीतर स्थित है, जो स्वयं स्वयं-प्रकाश-तत्व के भीतर स्थित है। इस स्वयं-प्रकाश में परम स्वयं-रूप-तत्व के विस्तार शामिल हैं, आध्यात्मिक आकाश में गोलोक वृंदावन के भीतर कृष्ण का मूल रूप। आध्यात्मिक दुनिया में भगवान के विस्तार का यह पदानुक्रम भौतिक दुनिया के भीतर भी भगवान की सेवा करने की उत्सुकता के संदर्भ में महसूस किया जाता है। भक्ति सेवा के सबसे निचले स्तर पर एक शुरुआत करने वाले को अपनी सभी गतिविधियों को भगवान की संतुष्टि के लिए समर्पित करने का प्रयास करना चाहिए और मंदिर में कृष्ण की पूजा को विकसित करना चाहिए।

श्रील भक्तिसिद्धांत सरस्वती ठाकुर के अनुसार, ऊपर बताए गए भगवान के सभी पूर्ण विस्तार इस संसार में अवतरित होते हैं और मूर्ति में प्रवेश करके, वैष्णव के दैनिक जीवन के साथ अधीश्वर के रूप में कार्य करते हैं। यद्यपि भगवान के वैभव या लीला विस्तार निश्चित समय पर अवतरित होते हैं (रामदि-मूर्तिषु कला-नियमेन तिष्ठान), भक्तों की आध्यात्मिक उन्नति के लिए अधीश्वर और मूर्ति के रूप निरंतर उपलब्ध रहते हैं। जैसे ही कोई मध्यमाधिकारी मंच पर आता है, वह भगवान के विस्तारों को समझने में सक्षम होता है, जबकि कनिष्ठाधिकारी का भगवान के बारे में संपूर्ण ज्ञान देवता तक ही सीमित होता है। फिर भी, कृष्ण इतने दयालु हैं कि वैष्णवों के निम्नतम वर्ग को भी प्रोत्साहित करने के लिए वह अपने सभी विभिन्न रूपों को मूर्ति में घनीभूत कर देते हैं ताकि मूर्ति की पूजा करके कनिष्ठाधिकारी भक्त भगवान के सभी रूपों की पूजा कर रहा हो। जैसे-जैसे भक्त उन्नति करता है, वह इन रूपों को समझ सकता है कि वे जिस तरह से प्रकट होते हैं, दोनों इस संसार में होते हैं और आध्यात्मिक आकाश में भी होते हैं। जब तक कोई तृतीय श्रेणी के मंच पर बना रहता है, तब तक उसे भगवान के उपकरण और दल की आनंदमय वास्तविकता की कोई पारलौकिक प्रशंसा नहीं होती है। श्री चैतन्य महाप्रभु राजा प्रतापरुद्र से बहुत प्रसन्न हुए जब भगवान से बाहरी कपड़ा प्राप्त करने पर राजा ने तुरंत उसे एक देवता के रूप में स्थापित किया और उसे खुद भगवान के समान मानकर उसकी पूजा शुरू की। भगवान शिव ने स्वयं कहा है, तस्माद् परतरं देवी तदीयानां समर्चनाम। भगवान के उपकरण, दल या भक्तों की पूजा भगवान की पूजा से भी बेहतर है, क्योंकि भगवान अपने भक्तों और दल की पूजा से स्वयं की पूजा करने से अधिक प्रसन्न होते हैं। श्रील भक्तिसिद्धांत सरस्वती ठाकुर के अनुसार, कनिष्ठाधिकारी को भगवान के भक्तों, दल और उपकरणों की सराहना करने में असमर्थता यह इंगित करती है कि ऐसे भौतिकवादी वैष्णव अभी भी कर्म-वादियों और मायावादियों की सट्टा समझ से प्रभावित हैं, जो इंद्रिय तृप्ति और निरपेक्ष के बारे में सिद्धांतवादी अटकलों के लिए समर्पित हैं। श्रील प्रभुपाद अक्सर कहते थे कि केवल अवैयक्तिक ही कृष्ण को अकेले देखना चाहता है; हम कृष्ण को उनकी गायों, उनके दोस्तों, उनके माता-पिता, उनकी गोपियों, उनकी बांसुरी, गहनों, जंगल के दृश्यों आदि के साथ देखना चाहते हैं। कृष्ण वृंदावन की स्थापना में बहुत खूबसूरत हैं। यह वृंदावन की भूमि है कि भगवान कृष्ण, इतने सारे सुंदर सहयोगियों से घिरे हुए हैं, अपनी उन्नत अवर्णनीय सुंदरता को प्रकट करते हैं। इसी प्रकार, भगवान के पवित्र भक्तों की गतिविधियों में सर्वोच्च व्यक्तित्व का अनूठा दया प्रदर्शित होता है, जो निस्वार्थ रूप से ब्रह्मांड के चारों ओर यात्रा करते हैं और कंडीशनरों के सिर पर कृष्ण के चरण कमलों से धूल के कणों को वितरित करते हैं। कोई जो भगवान के उपकरण, दल और भक्तों में अनिच्छुक है, उसमें भगवान के सर्वोच्च व्यक्तित्व की एक अवर अवधारणा है। यह जीवन की अवैयक्तिक और कामुक समझ से संदूषण के कारण होना चाहिए।

श्रील भक्तिसिद्धांत सरस्वती ठाकुर कहते हैं कि भगवान् वासुदेव की बाह्य सामग्री से भक्ति करने पर सैकड़ों जन्मों के बाद व्यक्ति उनके पारलौकिक नाम और मंत्रों की वास्तविक प्रकृति को समझता है और उसकी भौतिकवादी मानसिकता की जकड़ कमजोर हो जाती है। इस प्रकार, जैसे-जैसे कनिष्ठाधिकारी धीरे-धीरे एक भक्त की मानसिक गतिविधियों को समझता है और उच्च स्तर पर आगे बढ़ने का गंभीरता से प्रयास करता है, तब उसकी भौतिक अवधारणाएं अपने आप ही चली जाती हैं। तब वह भगवान् को प्रेमपूर्वक सेवा प्रदान करता है और उन भक्तों से मित्रता करता है जो भगवान के सबसे प्रिय पुत्र हैं और कृष्ण की भक्ति सेवा के सर्वव्यापी गुण को समझ कर वह अन्य भोले-भाले लोगों को भगवान की सेवा में लगाने के लिए बहुत उत्सुक हो जाता है। इसके अलावा, जैसे-जैसे वह उल्लेखनीय उन्नति करना शुरू करता है, वह किसी भी चीज या उस व्यक्ति के प्रति शत्रुतापूर्ण हो जाता है जो उसके भक्ति जीवन की प्रगति में बाधा डालता है, और इस प्रकार वह नास्तिक लोगों से दूर रहता है जो अच्छे निर्देश से लाभ नहीं उठा सकते। ओम विष्णुपाद परमहंस परिव्राजकाचार्य 108 श्री श्रीमद भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद द्वारा स्थापित इंटरनेशनल सोसाइटी फ़ॉर कृष्णा कॉन्शसनेस इतनी अच्छी है कि जो कोई भी इस समाज की मदद करता है वह तुरंत भगवान के लिए प्रचार कार्य में लग जाता है। इस प्रकार, इस समाज के सदस्यों के लिए भक्ति सेवा की दूसरी कक्षा में जल्दी आने की बहुत सुविधा है। यदि कृष्ण चेतना के नाम पर कोई व्यक्ति प्रचार कार्य छोड़ देता है और इसके बजाय केवल रखरखाव के लिए धन इकट्ठा करने में ही रूचि रखता है, तो वह अन्य जीवों के प्रति ईर्ष्या का एक प्रकार दिखा रहा है। यह तृतीय श्रेणी के स्तर का लक्षण है। श्रील विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर के अनुसार, श्लोक 45 से 47 राजा निमि के दो प्रश्नों "भगवान के लिए भक्ति सेवा की प्रकृति क्या है?" और "वैष्णवों के विशिष्ट कर्तव्य क्या हैं?" का उत्तर देते हैं।