अथाइत परमं गुह्यं

शृण्वतो यदु-नंदन

सु-गोप्यम अपि वक्ष्यामि

त्वं मे भृत्यः सुहृत् सखा

"मेरे प्रिय उद्धव, हे यदु वंश के प्रिय,क्योंकि तुम मेरे सेवक, शुभचिंतक और मित्र हो,मैं अब तुम्हें सबसे गोपनीय ज्ञान बताऊंगा | कृपया सुनो जैसा कि मैं तुम्हें इन महान रहस्यों को समझाता हूँ |"(भागवत 11.11.49)

वासुदेवो भगवतां

त्वं तु भागवतेष्व अहं

" Bhagavan नाम के लिए पात्र उनमें से मैं वासुदेव हूँ | और भक्तों में,तुम सचमुच, उद्धव, मेरा प्रतिनिधित्व करते हो |" (भागवत 11.16.29)

न तथा मे प्रिय-तम

आत्म-योनिर न शंकरः

न च संकर्षणो न श्रीः

नैवात्मा च यथा भवान

" मेरे प्रिय उद्धव, न तो भगवान ब्रह्मा, न भगवान शिव, न भगवान संकर्षण, न भाग्य की देवी, और न ही वास्तव में मेरा स्वयं का स्वरूप तुम्हारे जैसा मुझे प्रिय है |"(भागवत 11.14.15)

जब उद्धव बृंदावन में गोपियों से मिले, तो उन्होंने कृष्ण के संदेश को इस तरह से देने के लिए अपने सभी कूटनीतिक कौशल का उपयोग किया कि कृष्ण से अलग होने के कारण गोपियों को जो पीड़ा हुई, वह दूर हो जाए | लेकिन संदेश सुनने के बाद, गोपियां अपने संकट के सागर में और भी अधिक डूब गईं | कृष्ण के प्रति गोपियों के लगाव की असाधारण तीव्रता से उद्धव चकित रह गए | उन्होंने ऐसा शुद्ध भक्ति आत्मसमर्पण कभी नहीं देखा था या सुना भी नहीं था | इसलिए, बृंदावन छोड़ने से ठीक पहले, उद्धव ने गोपियों और कृष्ण के प्रति उनकी शुद्ध भक्ति को श्रद्धांजलि देते हुए ये छह श्लोक बोले |

यहाँ, इन श्लोकों में से पहले में, उद्धव गोपियों को सभी मुक्ति चाहने वालों से बड़ा, सभी आत्म-साक्षात्कार प्राप्त संतों से बड़ा और भगवान के व्यक्तित्व के सभी अन्य भक्तों से बड़ा घोषित करते हैं | केवल गोपियाँ - भाग्य की देवी जो श्री नंद के गोप गांव में रहती हैं - ने मानव जीवन की पूरी क्षमता को प्राप्त किया है (तनू-भृतो भुवि) | सबसे बड़ी वैष्णव ये सभी मनुष्य हैं और पृथ्वी के निवासी हैं क्योंकि स्वर्ग जैसे उच्च ग्रहों पर, इंद्र का निवास, निवासियों को इतनी शक्ति और इंद्रिय संतुष्टि का आनंद मिलता है कि कृष्ण के लिए ऐसा प्यार प्राप्त करना उनके लिए व्यावहारिक रूप से असंभव है | दूसरे शब्दों में, ब्रह्मांड के उच्च क्षेत्रों में रहने वाले देवता और ऋषि शायद ही कभी व्रज की गोपियों की तरह अपने जीवन को सिद्ध कर सकें |

तनू-भृतो भुवि ("पृथ्वी पर अपने जीवन को सिद्ध करना") शब्दों को दूसरे तरीके से भी समझा जा सकता है: प्रेम-भक्ति के दुर्लभ उपहार को साझा करके, गोपियां इस पृथ्वी की पतित पर्याप्त आत्माओं को मुक्त करती हैं | दूसरे शब्दों में, पृथ्वी के निवासियों का भक्ति जीवन गोपियों द्वारा पोषित होता है | गोपियों की प्राकृतिक करुणा और अन्य गुणों का प्रभाव सभी के लिए अत्यधिक लाभकारी है क्योंकि गोपियों में सभी आत्माओं के आंतरिक भगवान, गायों के राजा के पुत्र के लिए सबसे बड़ा संभव प्रेम है, जो भगवान गोविंद के रूप में प्रसिद्ध हैं क्योंकि वह “गायों के इंद्र हैं।" इसके अलावा, गोपियां अन्य सब चीजों की उपेक्षा करती हैं और गोविंद को अपने दिल के भगवान, अपने प्रेमी, अपने प्रेमी के रूप में प्यार करती हैं | उन्होंने कृष्ण के साथ अभूतपूर्व रास-लीला उत्सव का आनंद लिया, और फिर, अपने विरह-भाव के आकर्षक परिवर्तनों को प्रदर्शित करके, उन्होंने अपनी संयमता को हराकर उद्धव को उनकी बुद्धि से वंचित कर दिया | लंबे समय से गोपियां अपने दिलों में कृष्ण से अलग होने के दर्द को चुपचाप सह रही थीं | लेकिन उद्धव से कृष्ण का संदेश सुनने के बाद वे अब खुद को रोक नहीं पाईं | उद्धव तब उनके पूर्ण संकट की बेकाबू लहरों के गवाह बने | कृष्ण से अलग होने में गोपियों को जो परमानंद का अनुभव होता है, वह पूरी दुनिया को सहानुभूति से रोने पर मजबूर कर देता है और वैष्णवों को मृत्यु के कगार पर ला खड़ा करता है |

स्पष्ट अर्थ में, कृष्ण निकलात्मा हैं क्योंकि वह "सभी प्राणियों की आत्मा" हैं, लेकिन इस श्लोक में निकलात्मनी वाक्यांश का एक और, गोपनीय अर्थ है | वह निकिलात्मा भी हैं कि प्रत्येक गोपी उन्हें अपने जीवन और आत्मा (शाब्दिक, "उनका संपूर्ण स्व") के रूप में प्यार करती है, इस तरह से कि अन्य भक्त नकल नहीं कर सकते हैं | कोई भी कृष्ण से उतना बिना शर्त प्यार नहीं करता है जितना कि गोपियाँ करती हैं |

मुमुक्षु, मुक्ति के लिए त्यागी आकांक्षी, भौतिक अस्तित्व से डरते हैं; और भगवान के आत्म-संतुष्ट वैष्णव भक्त, जो मुक्त आत्माएँ (मुक्ता) हैं, ऐसे डर से मुक्त हैं | और दोनों, अपने-अपने तरीके से, कृष्ण को सर्वोच्च लक्ष्य और आध्यात्मिक प्रयासों का सर्वोच्च फल समझते हैं | मुक्त वैष्णव और मुक्ति के लिए आकांक्षी जिन्हें उन वैष्णवों की दया मिलने का सौभाग्य प्राप्त है, वे कृष्ण के लिए गोपियों के प्रेम की प्रशंसा करते हैं, लेकिन शायद ही कभी इसे प्राप्त करते हैं | उद्धव खुद को उसी श्रेणी में मानते हैं - कृष्ण का एक ईमानदार सेवक जो केवल गोपियों के प्रेम की दूर से प्रशंसा कर सकता है |

लेकिन क्या गोपियों के बजाय भगवान ब्रह्मा, सभी वैष्णवों में सबसे महान नहीं हैं? चूंकि वह भक्ति सेवा के मार्ग के मूल गुरु हैं, क्या वह मुक्ति के सभी आकांक्षियों और सभी मुक्त भक्तों से श्रेष्ठ नहीं हैं? वह इस ब्रह्मांड में सर्वोच्च संप्रभुता की सीट पर बैठते हैं, और उन्हें कई महान गुणों से संपन्न किया गया है | अगर गोपियां इतनी ऊँची हैं, तो उन्होंने उनके जैसे जन्म क्यों नहीं स्वीकार किए, जिसमें उन्हें पूरी दुनिया द्वारा पूजा जाता, बजाय इसके कि एक गँवार ग्वालिन के रूप में पृथ्वी पर आना पड़े? उद्धव इन सवालों का जवाब देते हुए कहते हैं कि ब्रह्मा-जन्मभिर अनंत-कथा-रसस्य | अनंत-कथा शब्द असीमित भगवानों - श्री कृष्ण और श्री बलराम के विषयों को संदर्भित करता है | उद्धव बस इतना कहते हैं कि एक रसिक-भक्त, एक व्यक्ति जिसे अनंत-कथा सुनने का शौक है, उसे भगवान ब्रह्मा के रूप में जन्म लेने में कोई उपयोग नहीं दिखता, वह भी कई बार | ऐसे रसिक-भक्त ब्रह्मा के रूप में जन्म को अनंत-कथा के स्वाद को विकसित करने में एक बाधा मानते हैं क्योंकि ऐसा जन्म अहंकार जैसे विभिन्न विकर्षण पैदा करता है। इसलिए, श्री गोविंदा के कमल चरणों में पाए जाने वाले शहद का स्वाद चखने की इच्छा रखने वाली गोपियाँ, भगवान ब्रह्मा जैसे महान व्यक्ति के बजाय ग्वालों की साधारण बेटियों के रूप में जन्म लेना पसंद करेंगी।

वैकल्पिक रूप से, संस्कृत व्याकरण के नियम कथा-रसस्य को कथा-अरसस्य के रूप में विभाजित करने की अनुमति देते हैं, जिसका अर्थ है "उस व्यक्ति के लिए जिसके पास इन विषयों को सुनने का कोई स्वाद नहीं है।" यदि किसी को अनंत-कथा में कोई रुचि नहीं है, तो उसे ब्रह्मांड के निर्माता के रूप में जन्म लेकर क्या लाभ हो सकता है? वास्तविक मूल्य का कुछ भी नहीं. अनंत-कथा के प्रति आकर्षण त्याग, मुक्ति और भक्ति अभ्यास का वास्तविक फल है। इस प्रकार जिस व्यक्ति में इस स्वाद का अभाव है उसे ईमानदारी से त्यागी, मुक्त ऋषि या वैष्णव नहीं कहा जा सकता है।

उद्धव के शब्दों को देखने का एक और तरीका यह है कि वह बता रहे हैं कि आत्म-साक्षात्कार के उच्चतम स्तर पर होने के बावजूद, गोपियों ने सभ्य व्यवहार के मानदंडों, वेदों में सिखाए गए धर्म के सिद्धांतों को त्यागना क्यों चुना। इस संदर्भ में, ब्रह्म-जन्म की व्याख्या "वैदिक ज्ञान के भीतर प्रकट होने" के रूप में की जा सकती है। गोपियों के लिए, या वास्तव में किसी भी व्यक्ति के लिए जो असीमित भगवान के विषयों में रुचि रखता है, होठों पर और हृदय में वैदिक ज्ञान की उपस्थिति कृष्ण-कथा के प्रति आकर्षण से कम महत्वपूर्ण नहीं है।

ब्रह्मा को "शुद्ध आत्म का ज्ञान" और जन्म को "इस ज्ञान को उत्पन्न करने के साधन" अर्थात् वेदों के रूप में भी लिया जा सकता है। दूसरे शब्दों में, जिस व्यक्ति को अनंत-कथा-रस का एहसास हो गया है, उसे वैदिक अध्ययन या सैद्धांतिक ज्ञान से कुछ हासिल नहीं होता है कि वह पदार्थ से अलग आत्मा है। और जिस व्यक्ति के पास अनंत-कथा-रस नहीं है, उसके लिए वैदिक अध्ययन या आत्म-ज्ञान किस काम का है? अनंत-कथा-रस वेदों के अध्ययन और स्वयं की पहचान की जांच से प्राप्त होने वाला एकमात्र महत्वपूर्ण परिणाम है। वैदिक अध्ययन और आत्म-साक्षात्कार उस अंतिम लक्ष्य की प्राप्ति के एकमात्र साधन हैं। एक बार जब कोई लक्ष्य तक पहुंच जाता है, तो वह उन साधनों को अलग रख सकता है जिनके द्वारा वह वहां पहुंचा था, ठीक उसी तरह जैसे कोई व्यक्ति जिसने सोने से पहले अपने कमरे में कुछ खोजने के लिए दीपक जलाया हो, वह दीपक बुझा सकता है और आराम करने के लिए लेट सकता है। उसे वह मिल गया जिसकी उसे तलाश थी, या ठीक वैसे ही जैसे जिसने नदी पार करने के लिए नाव लेने के लिए भुगतान किया हो, वह नदी पार करने के बाद नाव के बारे में भूल सकता है। और, इसके विपरीत, जब कोई व्यक्ति कभी भी लक्ष्य प्राप्त नहीं कर पाता है, लेकिन साधनों के प्रति जिद्दी बना रहता है, तो वह जो भी हासिल करता है वह बेकार प्रयास है, जैसे अनाज की खाली भूसी पीटने में।

अनंत-कथा-रस में स्थित एक भक्त इसलिए एक श्रेष्ठ व्यक्ति है। चाहे वैध-भक्ति के नियमों का अभ्यास कर रहा हो या रस के सागर में असहाय रूप से डूबा हुआ हो, वह कभी भी कृष्ण के बारे में सुनना और जप करना नहीं छोड़ सकता है, और वह सब कुछ कर सकता है जो उस श्रवण और जप को बढ़ावा देता है। तो फिर उन गोपियों के बारे में क्या कहा जाए, जो सभी महिलाओं में सबसे भाग्यशाली हैं, जिनमें श्री गोविंद के प्रति प्रेम का दुर्लभ गुण है? उनके लिए सामान्य वैदिक सांस्कृतिक मानक और स्वार्थी साधना की शुष्क अनुभूतियाँ कोई मूल्य नहीं रखतीं।